乳酸菌の働き
乳酸菌は善玉菌の代表格で、乳糖やブドウ糖を分解して乳酸を作り出す働きをする細菌の総称です。その種類は約４０種類あります。
乳酸菌は人間と同じように、炭水化物やたんぱく質、脂質やビタミンを栄養としているのが特徴です。
菌体の構成には炭水化物などを、エネルギーの生成には乳糖などの糖類を必要としています。
乳酸菌の中でももっとも有名なのがビフィズス菌です。
ビフィズス菌は１８９９年、フランスのティッシュー博士によって健康な赤ちゃんの腸内から発見されました。「ビフィズス」という名前はラテン語でＹ字を意味しており、菌の形がＹ字をしていることから名づけられました。
ビフィズス菌は増殖する際に、木の枝のように分岐していきます。また嫌気性の細菌であるため酸素がある場所では増殖しません。
他にも、一般の乳酸菌が糖を分解して乳酸を作るのに対し、ビフィズス菌は乳酸以外に強い殺菌力を持つ酢酸を作ります。
この酢酸によって腸内の病原菌の繁殖が抑えられるのです。
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